Cuidados a ter com o hidróxido de sódio na saboaria
O hidróxido de sódio (ou soda para fazer sabão) é um ingrediente que, para muitas pessoas, pode ser intimidante. Mas a verdade é que o NaOH é fundamental para fazer sabão através do processo de saponificação a frio ou a quente.
Neste artigo, explico-te mais sobre este ingrediente e vou revelar todos os cuidados que deves ter para que tudo corra bem durante a produção de sabão.
Hidróxido de sódio: o que é este elemento na saboaria?
O hidróxido de sódio (NaOH) é um composto inorgânico que muitas pessoas têm em casa para desentupir canos ou ralos. É um produto altamente cáustico e, sem os devidos cuidados, o hidróxido de sódio na pele pode resultar em queimaduras graves.
Na saboaria, o hidróxido de sódio é um dos principais ingredientes para fazer sabão caseiro e é através dele que é preparada a solução alcalina (uma mistura de soda para fazer sabão com água ou qualquer outro tipo de líquido).
Podes encontrar hidróxido de sódio em diversas formas, mas na saboaria usa-se normalmente em forma de cristais, o que facilita a medição e evita a aderência estática.
A solução alcalina
A solução alcalina é a combinação de hidróxido de sódio com qualquer outro tipo de líquido. Normalmente, usa-se água destilada, mas também podes usar, por exemplo, infusões, sangrias ou até mesmo leite.
À medida que os cristais de NaOH são dissolvidos na água, dá-se uma reação exotérmica e a temperatura da solução aumenta drasticamente. Pode chegar até aos 100ºC! Para além disso, a solução alcalina vai emanar vapores tóxicos que, em situação alguma, devem ser inalados.
Este é o momento mais delicado de todo o processo. Mas, seguindo as medidas de segurança apresentadas neste artigo, não há nada a temer!
É quando a solução alcalina entra em contacto com a solução oleosa que ocorre a reação química de saponificação. E é assim que a magia acontece e nasce o sabão.
É possível fazer sabão sem soda?
Muitas pessoas questionam se o hidróxido de sódio em cosméticos sólidos é seguro e se a soda para fazer sabão é realmente necessária.
Sendo um composto inorgânico, nos primórdios da história do sabão, não era certamente com hidróxido de sódio que se produzia sabão. Mas sim com cinzas! Aliás, ainda hoje, em algumas partes do mundo, existem saboeiras/os que são fiéis a este método de produção ancestral.
Numa das minhas viagens (concretamente, à ilha grega de Rhodes) conheci uma família que submergia as cinzas das folhas das suas oliveiras em água do mar durante seis meses para criar a sua solução alcalina! Fascinante, não é?
Por isso, sim. É possível fazeres sabão sem recurso ao hidróxido de sódio, mas o processo é mais complexo. Eu, confesso, nunca o fiz.
O hidróxido de sódio em cosméticos (sabão) é perigoso para a pele?
Não, de forma alguma. Quando a solução alcalina se mistura com a solução oleosa e ocorre saponificação, há uma transformação deste elemento.
Nas semanas subsequentes, a saponificação vai continuar a acontecer e vai haver uma estabilização natural do ph. Isto significa que, quando usarmos o sabão, já não vai haver qualquer vestígio de hidróxido de sódio e o ph vai estar perfeitamente ajustado ao ph natural da nossa pele. Fazer sabão com soda caseiro é, por isso, totalmente seguro.
12 Cuidados que deves ter com o hidróxido de sódio
Quando ainda no seu estado original, o NaOH pode ser perigoso. Por isso, é fundamental teres alguns cuidados com o seu manuseamento:
Faz o cálculo correto de soda a usar
Recorre sempre a uma calculadora de saponificação para fazeres a tua fórmula. Só assim vais conseguir saber qual é a quantidade de soda para fazer sabão que precisas para uma dada quantidade de óleos. Garante que não estás a usar mais hidróxido de sódio do que é realmente necessário.
Prepara o teu espaço de trabalho
O caos pode instalar-se num piscar de olhos. Por isso, antes de pores as mãos na massa e avançares para processos mais delicados, garante que o teu espaço de trabalho está bem organizado e desimpedido. Isso vai minimizar a probabilidade de haver algum acidente com hidróxido de sódio.
Veste roupa adequada
Quando estiveres a fazer sabão, veste roupas que não exponham a tua pele. Opta pelas camisolas de manga comprida, calças longas e calçado que tape completamente os teus pés.
Usa luvas, óculos de proteção e uma máscara
Vais ter de usar luvas e óculos de proteção durante todo o processo. É ainda recomendado o uso de máscara durante a preparação da solução alcalina, quando são libertados vapores.
Trabalha num local arejado
Se fazes sabão em casa, a tua cozinha é possivelmente a melhor opção porque geralmente tem janelas e/ou um exaustor. Mas se estiveres a trabalhar em qualquer outro lugar, assegura-te de que há boa circulação de ar.
Verte o hidróxido de sódio na água e nunca o contrário
Ao preparares a solução alcalina, não te esqueças de verter sempre o hidróxido de sódio na água e nunca o contrário, pois a soda cáustica pode sair do recipiente.
Tem sempre um ponto de água perto
No caso de alguma coisa correr mal, vais precisar de ter uma torneira por perto. Se não houver nenhuma no espaço onde estás a trabalhar, uma bacia com água também cumpre o propósito.
Utiliza utensílios adequados
Devido à reação exotérmica e ao aumento de temperatura da solução alcalina, deves usar recipientes de aço inoxidável, vidro ou plástico resistente ao calor. Nunca utilizes recipientes de alumínio porque este material reage com o hidróxido de sódio!
Ler mais: Utensílios e material para saboaria: a lista que vais precisar!
Não tenhas crianças e/ou animais de estimação por perto
Crianças e animais de estimação podem ser imprevisíveis. Curiosos são, certamente. Por isso, quando estiveres a fazer sabão, garante que não os tens por perto.
Atenção à limpeza e ao corte do sabão
Quando terminares, lembra-te de que os restos de sabão na louça ainda vão estar demasiado alcalinos e, se não tiveres cuidado, podes queimar-te. Quando lavares a louça, mantém as luvas. A mesma coisa se aplica ao corte do sabão. Na saponificação a frio, deves retirar o sabão do molde 24h a 48h depois, cortá-lo e deixá-lo a curar. Quando o fizeres, usa luvas porque o processo de saponificação ainda não acabou e o sabão vai continuar a estar muito alcalino.
Guarda a soda para fazer sabão num local seguro
Por fim, não te esqueças de guardar sempre a soda para fazer sabão num local seguro. Idealmente, num local pouco concorrido e longe de crianças. Prateleiras altas e menos acessíveis são boas opções.
O que fazer em caso de acidente?
Se houver algum incidente com o hidróxido de sódio, é importante que saibas como proceder.
Inalação: se inalares vapores tóxicos, vai imediatamente para um local arejado e respira ar puro. Se os problemas respiratórios persistirem, vai ao hospital ou consulta um médico.
NaOH (em pó) em contacto com a pele: limpa o produto seco da pele e retira qualquer vestígio de soda da roupa antes de a lavares.
NaOH (líquido) em contacto com a pele: lava imediatamente a zona agredida com bastante água. Não apliques agentes neutralizantes (químicos). Se a roupa ficar agarrada à pele, não a tentes descolar. E se a superfície queimada for superior a 10%, dirige-te às urgências de um hospital.
NaOH em contacto com os olhos: lava os olhos abundantemente com água (se usares lentes de contacto, tira-as) e consulta um oftalmologista.
Ingestão: bebe muita água e vai, de imediato, às urgências de um hospital.
Hidróxido de sódio: onde comprar?
Podes comprar hidróxido de sódio em qualquer drogaria ou loja de conveniência. Deves ter atenção ao grau de pureza, que deve ser de 99%.
Também podes comprar hidróxido de sódio online. Existem várias opções, inclusive, lojas especializadas em produtos cosméticos.
Por fim, não tenhas receio de fazer sabão com hidróxido de sódio. Se tiveres respeito pelo processo e cumprires todas as regras de segurança, não há absolutamente nada a temer.
